¿Por que disparan los militares en un funeral?
Saludos funerarios
El Departamento de Defensa (DOD) es responsable de las honras fúnebres militares. Sin embargo, la reducción de personal militar a finales de los años 80 y 90 provocó dificultades a la hora de realizar las honras fúnebres. En consecuencia, se recurrió a los Veteranos de Guerras Extranjeras (VFW) y a la Legión Americana para que asistieran al DOD en sus responsabilidades, ofreciéndose como voluntarios para llevar a cabo los honores fúnebres de los veteranos caídos cuando el DOD no podía hacerlo.
Si se le solicita, el DOD está obligado a proporcionar una guardia de honor compuesta por al menos dos militares para llevar a cabo las honras fúnebres de los veteranos que cumplan los requisitos. Como mínimo, la compañía de honores está obligada a realizar una ceremonia que incluya el plegado y la entrega de la bandera estadounidense a los familiares y el toque de corneta.
Los miembros de la guardia de honor son expertos en ejercicios y ceremonias militares. Si se les solicita, pueden realizar honores conmemorativos en los funerales de los veteranos que reúnan los requisitos necesarios. La mayoría de las instalaciones militares cuentan con un equipo de guardia de honor. En la mayoría de los casos, los honores fúnebres militares son ejecutados por equipos individuales de la guardia de honor ubicados en muchas bases militares.
Por qué la salva de 41 cañones
El uso de los saludos con armas en ocasiones militares se remonta a los primeros guerreros que demostraban sus intenciones pacíficas colocando sus armas en una posición que las hacía ineficaces. Al parecer, esta costumbre era universal, y el acto concreto variaba con el tiempo y el lugar, dependiendo de las armas que se utilizaban. Una tribu norteafricana, por ejemplo, arrastraba las puntas de sus lanzas por el suelo para indicar que no tenían intención de ser hostiles.
La tradición de saludar con un cañón se originó en el siglo XIV, cuando se empezaron a utilizar las armas de fuego y los cañones. Como estos primeros artefactos sólo contenían un proyectil, al descargarlos una vez quedaban sin efecto. En un principio, los buques de guerra disparaban salvas de siete cañones, número elegido probablemente por su significado astrológico y bíblico. Se habían identificado siete planetas y las fases de la luna cambiaban cada siete días. La Biblia afirma que Dios descansó el séptimo día después de la Creación, que cada séptimo año era sabático y que el año siete por siete daba paso al año jubilar.
Balas funerarias militares en la bandera
Los servicios funerarios de gran importancia evolucionaron como costumbres (a partir de lo que se conoce sobre el luto cristiano primitivo) en el siglo VI. Algunas tradiciones y ritos asociados a los funerales se remontan a los griegos y romanos. Hasta hoy, no hay ceremonias religiosas que se celebren con más pompa que las destinadas a conmemorar a los difuntos. Los funerales de los militares, más que ninguna otra ceremonia, han seguido una antigua tradición, ya que los vivos honran a los valientes muertos.El primer luto general proclamado en América fue a la muerte de Benjamin Franklin en 1791 y el siguiente a la del presidente George Washington en 1799. El profundo y generalizado dolor ocasionado por la muerte del primer presidente reunió a un gran número de habitantes con el fin de rendirle un último homenaje de respeto. El miércoles 18 de diciembre de 1799, con los honores militares y las ceremonias religiosas más sencillas pero grandiosas, su cuerpo fue depositado en el panteón familiar de Mount Vernon, Virginia. Debido a la lentitud de las comunicaciones y de los viajes de la época, los servicios comunitarios en todo el país para conmemorar su vida continuaron varias semanas después de su fallecimiento, a medida que se difundía la noticia de su muerte:
Saludo del tanque
La práctica de disparar salvas de cañón existe desde hace siglos. Los primeros guerreros demostraban sus intenciones pacíficas colocando sus armas en una posición que las dejaba sin efecto. Esta costumbre era universal, y el acto concreto variaba con el tiempo y el lugar, dependiendo de las armas que se utilizaban.
La tradición de saludar con un cañón se originó en el siglo XIV, cuando se empezaron a utilizar las armas de fuego y los cañones. Como estos primeros artefactos sólo contenían un proyectil, al descargarlos una vez quedaban sin efecto. Originalmente, los buques de guerra disparaban salvas de siete cañones; se habían identificado siete planetas y las fases de la luna cambiaban cada siete días.
Las baterías de tierra, al disponer de un mayor suministro de pólvora, podían disparar tres cañones por cada disparo realizado a flote, de ahí que la salva de las baterías de tierra fuera de 21 cañones. El múltiplo de tres se eligió probablemente por el significado místico del número tres en muchas civilizaciones antiguas.
La pólvora de los primeros tiempos, compuesta principalmente por nitrato de sodio, se estropeaba fácilmente en el mar, pero podía mantenerse más fresca y seca en los polvorines de tierra firme. Cuando el nitrato de potasio mejoró la calidad de la pólvora, los barcos en el mar adoptaron la salva de 21 cañones.