¿Por qué están prohibidos los neumáticos en los vertederos?
Reciclaje de caucho
Los neumáticos de los coches son un importante problema de residuos a nivel mundial. En conjunto, cada año conducimos 1.500 millones de neumáticos hasta el final de su vida útil. Se pueden recauchutar y reutilizar hasta cierto punto, pero no infinitamente. Y al final de su vida útil nos encontramos con un dilema. Los neumáticos al final de su vida útil son difíciles de procesar para cualquier tipo de reciclaje, porque son una compleja mezcla de materiales: caucho natural y sintético, fibra y alambre, todo en un paquete pesado y poco manejable. No son biodegradables, por lo que los neumáticos no se descomponen de forma natural. Y cada año utilizamos más de ellos.
Este es un problema en los países desarrollados desde hace tiempo, y han surgido diversas estrategias para solucionarlo. La UE ha marcado el camino, y el 100% de los neumáticos se procesan de algún modo en la Europa continental. Algunos países cobran un impuesto sobre los neumáticos y luego el gobierno se hace cargo de ellos. La mayoría de los países de la UE han responsabilizado a las empresas de neumáticos de recuperarlos al final de su vida útil. En Gran Bretaña existe un mercado libre de neumáticos fuera de uso que se encarga del 95% de ellos.
¿Por qué los neumáticos son un problema en los vertederos sanitarios?
Los neumáticos son un problema en los vertederos sanitarios porque: acumulan agua y son un buen lugar de cría para los mosquitos. ¿Qué factores deben tenerse en cuenta para crear un vertedero sanitario «ideal»?
¿Son los neumáticos tóxicos para el medio ambiente?
Dado que los neumáticos están hechos de caucho natural y plástico, es fácil pasar por alto lo mucho que contribuyen a la contaminación de nuestros océanos. Los investigadores están descubriendo que pequeños trozos de plástico degradado procedentes del desgaste de los neumáticos impregnan el medio ambiente, incluidos los océanos.
¿Por qué los neumáticos no son biodegradables?
Como los neumáticos están hechos de caucho sintético, no son biodegradables. Los científicos han calculado que un neumático puede tardar cientos o incluso miles de años en descomponerse por completo.
¿Se pueden enterrar los neumáticos en su propia propiedad?
El reciclaje de neumáticos, o reciclaje de caucho, es el proceso de reciclar los neumáticos de desecho que ya no son aptos para su uso en vehículos debido al desgaste o a daños irreparables. Estos neumáticos son una fuente de residuos difícil, debido al gran volumen producido, la durabilidad de los neumáticos y los componentes del neumático que son ecológicamente problemáticos[1].
Dado que los neumáticos son muy duraderos y no son biodegradables, pueden consumir un valioso espacio en los vertederos[1]. Si los neumáticos de desecho se gestionan de forma inadecuada, pueden provocar la contaminación del caucho. En 1990, se estimaba que había más de 1.000 millones de neumáticos de desecho almacenados en Estados Unidos. En 2015, solo quedaban 67 millones de neumáticos en las reservas[2]. De 1994 a 2010, la Unión Europea aumentó la cantidad de neumáticos reciclados del 25 % de los descartes anuales a casi el 95 %, y aproximadamente la mitad de los neumáticos al final de su vida útil se utilizan para obtener energía, principalmente en la fabricación de cemento[3][4].
En 2017, el 13% de los neumáticos estadounidenses retirados de su uso primario se vendieron en el mercado de neumáticos usados. De los neumáticos desechados, el 43% se quemó como combustible derivado del neumático, siendo la fabricación de cemento el mayor usuario, otro 25% se utilizó para hacer caucho molido, el 8% se utilizó en proyectos de ingeniería civil, el 17% se eliminó en vertederos y el 8% tuvo otros usos[6].
¿Por qué son peligrosos los neumáticos viejos?
Los neumáticos viejos pueden filtrar metales y sustancias químicas al medio ambiente a medida que se descomponen y pueden liberar humo tóxico a la atmósfera si se queman. Además, los neumáticos en llamas son muy difíciles de extinguir.
¿Cómo contaminan los neumáticos?
En concreto, existe la posibilidad de que los copos de neumáticos sean peores que otros microplásticos porque contienen sustancias químicas derivadas del petróleo, llamadas hidrocarburos, y metales pesados, como el zinc. Si estos materiales se filtran de los neumáticos a los animales que se los comen, Weinstein dice que podrían ser muy tóxicos.
¿Es biodegradable el caucho de los neumáticos?
Como los neumáticos son muy duraderos y no son biodegradables, pueden consumir un valioso espacio en los vertederos. Si los neumáticos de desecho se gestionan de forma inadecuada, pueden provocar la contaminación del caucho. En 1990, se estimaba que había más de mil millones de neumáticos de desecho almacenados en Estados Unidos.
Por qué los neumáticos son malos para el medio ambiente
Otro aspecto potencialmente peligroso y perjudicial para el medio ambiente de los vertederos de neumáticos es el riesgo de incendio. Los incendios de neumáticos arden a gran temperatura y son extremadamente difíciles de extinguir. Otro problema de los incendios de neumáticos es que, con el calor extremo del fuego, los neumáticos pueden fundirse en una sustancia aceitosa. Cuando el fuego se apaga con agua, esta sustancia aceitosa puede formar una escorrentía perjudicial que puede contaminar las aguas superficiales cercanas. Aunque muchos vertederos se encuentran en zonas rurales y suponen una amenaza directa para unas pocas personas, todavía hay numerosos vertederos más pequeños en zonas urbanas que suponen un riesgo para un número relativamente grande de personas, especialmente niños, ancianos y personas con una enfermedad respiratoria crónica.
Hay muchos otros usos para los neumáticos triturados, como el caucho de miga. Este material puede utilizarse en muchas aplicaciones, como en la construcción de pistas de atletismo para todo tipo de clima, como cobertura del suelo para parques infantiles y en la producción de asfalto engomado (
RMA). El caucho triturado también se utiliza para crear nuevos productos de caucho, como alfombras para coches y otros productos de caucho moldeado. Para obtener más información sobre los problemas de los neumáticos de desecho a nivel nacional, visite la página web
¿Qué se puede hacer con los neumáticos usados en lugar de depositarlos en un vertedero?
Cuando se envían a un vertedero, las pilas de neumáticos pueden acumularse con el tiempo, ocupando espacio y recursos. Y cuando se queman, los materiales de los neumáticos viejos liberan toxinas nocivas en el medio ambiente. La forma más segura de tratar los neumáticos viejos es reciclarlos. Los neumáticos pueden reutilizarse como material de construcción o como artículos domésticos reciclados.
¿Se biodegradan los neumáticos?
El espacio en los vertederos es cada vez más escaso, ya que los neumáticos no se biodegradan y tienen un espacio negativo importante. Afortunadamente, los neumáticos son 100% reciclables.
¿Pueden los neumáticos estar hechos de otra cosa que no sea caucho?
Los materiales vegetales más sostenibles se están abriendo paso como sustitutos de diversos componentes de los neumáticos, como el aceite de girasol en lugar del petróleo y el látex derivado de la flora en sustitución del caucho. Incluso el aceite derivado de las cáscaras de naranja se ha utilizado en lugar de productos químicos más tóxicos.
Vertedero de neumáticos
Los neumáticos almacenados son un caldo de cultivo perfecto para los mosquitos, las alimañas y las serpientes. Los incendios accidentales provocados en los vertederos de neumáticos pueden prolongarse durante meses liberando humos tóxicos. Por ejemplo, en abril de 2012 se produjo un gran incendio en el vertedero de Jahra, en Kuwait, donde se almacenaban más de 5 millones de neumáticos de desecho.
El vertido de neumáticos es un problema importante, ya que los neumáticos suben a la parte superior del vertedero y pueden dañar las tapas y los revestimientos. Los neumáticos no son deseados en los vertederos debido a sus grandes volúmenes y al 75% de espacio vacío que consume rápidamente un espacio valioso. Muchos países de Norteamérica y Europa han prohibido el vertido de neumáticos enteros y han hecho obligatorio su reciclaje.
El reciclaje de neumáticos es el proceso de reciclar los neumáticos de los vehículos que ya no son aptos para su uso en los mismos debido al desgaste o a daños irreparables (como los pinchazos). Estos neumáticos se encuentran entre las fuentes de residuos más grandes y problemáticas, debido al gran volumen producido y a su durabilidad. Existen tres tecnologías principales para el reciclaje de los neumáticos usados: la trituración mecánica en ambiente, la trituración criogénica y la pirólisis.