¿Qué religión celebra la fiesta de las luces?

Fiesta nacional de la luz

El rabino (capitán) Aaron Melman enciende una vela durante su presentación de la historia de Janucá y la Fiesta de las Luces con sus compañeros del Curso Básico de Oficial Líder de Capellanes en la clase 21-003 en el campus de USACHCS en Fort Jackson el 29 de noviembre. (Por Mel Slater)

La fiesta de Acción de Gracias ha pasado y muchos se han centrado en la Navidad. Los miembros de la tradición de la fe judía están celebrando actualmente la fiesta en sus comunidades conocida como El Festival de las Luces o Janucá.

Hay dos versiones diferentes del nombre de la fiesta que se ven a menudo en tarjetas y otros materiales. Una es Hanukkah. Es simplemente la versión más anglicista o inglesa y aparece en la mayoría de las tarjetas de felicitación y es utilizada por muchos, especialmente entre los menos observantes. La otra es Janucá. Se considera mucho más relacionada con la pronunciación hebrea. El sonido gutural «Ch» que se utiliza no existe en inglés y es el que utilizan casi singularmente los más observantes.

«La fiesta judía de Janucá, de ocho días de duración, comenzó el domingo 28 de noviembre al anochecer y concluye el lunes 6 de diciembre al anochecer. Los judíos celebran encendiendo la Menorah (candelabro ritual de Janucá) cada noche, comenzando con una vela/lámpara de aceite y aumentando cada noche hasta que ocho velas/lámparas arden brillantemente en la octava noche», dijo el Comandante Adjunto de la Escuela de Capellanes, Rabino Cap. (Coronel) Shmuel Felzenberg. «El mensaje es claro, la luz siempre prevalecerá sobre la oscuridad, y debemos esforzarnos por estar siempre en aumento en nuestro servicio a D’s y el amor a nuestros semejantes».

Diwali

El Diwali es una fiesta importante en el hinduismo, el jainismo y el sijismo. En un país multicultural y diverso como la India, todo el mundo tiene su propia manera de celebrar este festival. Aunque sus creencias sean diferentes, el entusiasmo, la vivacidad y la alegría que aporta a la vida de la gente es lo que une a todos.

Para los hindúes, la fiesta simboliza el regreso del príncipe Rama de Ayodhya con su esposa, Sita, y su hermano, Lakshman, tras un exilio de 14 años y una guerra en la que el príncipe Rama salió victorioso. Los habitantes de Ayodhya encendieron lámparas a lo largo del camino para iluminar su trayectoria en la oscuridad.

Para los jainistas, tiene un significado totalmente diferente. Para ellos, Diwali es el día en que el último de los Tirthankaras jainistas, el Señor Mahavira, alcanzó el nirvana, también conocido como conocimiento completo e iluminación. El Señor Mahavira estableció el dharma que siguen los jainistas en todo el mundo.

Para los sikhs, Diwali es la historia de la lucha por la libertad. Celebra la victoria del sexto gurú, Guru Hargobind, frente a los designios del emperador Jahangir, que lo había encarcelado junto a otros 52 príncipes, en 1619. Gurú Hargobind se negó a salir de la prisión por la libertad hasta que pudo traer a todos los príncipes con él.

Festival de las luces en todo el mundo

Este artículo examina una serie de festivales en todo el mundo que utilizan la luz y el fuego. Pero primero exploramos lo que la luz puede significar para los humanos: una forma de iluminar los oscuros días de invierno, celebrar el renacimiento y la renovación o simbolizar la victoria del bien sobre el mal.

El festival de las Shetland, Up Helly Aa, se creó hace relativamente poco tiempo, pero es una forma estupenda de iluminar la oscuridad del extremo norte del Reino Unido, además de celebrar el patrimonio cultural de los isleños.

El solsticio de invierno tiene lugar el día más corto, cuando el sol a mediodía está en su punto más bajo sobre el horizonte. Después de este día, el sol comienza a subir de nuevo, y el solsticio es el punto medio del invierno. Esto se nota especialmente en las latitudes más altas, donde el ángulo del sol es más bajo. En el hemisferio norte, el solsticio de invierno se produce alrededor del 21-22 de diciembre, y en el hemisferio sur, alrededor del 20-21 de junio.

Antes de que la luz se encendiera con un interruptor, antes de los supermercados y las compras nocturnas, esta época del año era bastante oscura y sombría. Pero el vino y la cerveza que hacías a principios de año estaban listos para ser bebidos, y también podías matar a tu ganado, ya que no te quedaría comida para él durante el invierno. Parece una buena excusa para un festín. Si además se le añade un poco de fuego para calentar las cosas, ¡tendrás la receta perfecta para una fiesta! Si a eso le añades el deseo de mostrar tu agradecimiento (o de humillarte) al Dios (o al Sol) que controla las estaciones, acabarás con una auténtica fiesta de la luz o del fuego.

Fiesta de las luces de Diwali

Esta semana se celebra Diwali, la fiesta hindú anual de las luces. En la India y en otros países, esta alegre fiesta -un acontecimiento importante que coincide con el año nuevo en algunos calendarios- suele estar marcada por los regalos de frutos secos y el encendido de fuegos artificiales, lámparas y otras luces.

En Estados Unidos, siete de cada diez estadounidenses de origen indio dicen celebrar el Diwali, según una encuesta del Pew Research Center de 2012 sobre los estadounidenses de origen asiático. Esto incluye a la mayoría de los hindúes estadounidenses de origen indio (95%) y casi la mitad de los que no son hindúes (45%).

Esa encuesta reveló que cerca de la mitad de los estadounidenses de origen indio (51%) se identifican como hindúes, mientras que el 5% se identifica como sijs y el 2% como jainistas (otros dos grupos religiosos que también celebran el Diwali). La mayoría del resto son cristianos (18%), musulmanes (10%) o personas no afiliadas a ninguna religión (10%).

El hinduismo tiene una fuerte influencia cultural en la India, donde los hindúes representan alrededor del 80% de la población. En la India, muchas personas que no son hindúes celebran el Diwali, al igual que muchos no cristianos en Estados Unidos celebran la Navidad.